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El
origen de la cerveza, se pierde en el principio de los tiempos.
Los restos de cerveza de mayor antigüedad se hallan en
Sudán y tienen 7000 años.
 En
la actual Siria, durante la
época mesopotámica (4000 AC), se ha encontrado
una tablilla de barro donde se encuentra la primera manifestación
escrita sobre la cerveza.
El
pueblo sumerio elaboraba la cerveza, denominada
Sikarú, a partir del grano, a ésta se le
otorgaba un carácter sagrado y fines mediciales. Tal
importancia adquirió la cerveza que en el código
Hammurabi se reguló su consumo y venta, mediante los
siguientes artículos:
-
Si una tabernera no cobra cebada como precio por la cerveza
y cobra en dinero según una pesa grande
y rebaja el valor de cerveza en relación al valor de
la cebada, que se lo prueben y la tiren al agua .
-
Si una (sacerdotisa) naditum [o] una (sacerdotisa) ugbabtum
que no reside en un convento gagu abre
una taberna o entra por cerveza en una taberna, a esa mujer,
que la quemen.
-
Si una tabernera da 1 cántaro de cerveza a cuenta, cobrará,
al llegar la cosecha, 50 silas de cebada.
 La
cerveza se va extendiendo de este a oeste y es en Egipto
donde adquiere el carácter de bebida nacional, se inventa
su formula y se comienza su producción industrial. En
la elaboración de la cerveza egipcia se utilizó
como ingrediente principal un trigo
rojo llamado espelta, al que añadían cebada,
azafrán, miel, mandrágora o dátiles. Está
cerveza recibe el nombre de Zythum y se utiliza como alimento
y en las prácticas religiosas
En el papiro de Zózine, un médico de Panoplis
se revela la fórmula y proceso de elaboración
de la cerveza: "Los granos germinados de cebada
y espelta se trituran en un mortero, y con su harina, se fabrican
panes de cerveza, que una vez horneados se dejan algo húmedos
en su interior y una vez fríos, se trocean introduciéndolos
en jarras con agua y azúcar. Después, se le añade
la levadura y cuando termina la fermentación, se trasiega
en una cuba, diluyéndose y tamizándose varias
veces estrujando la masa y guardándose el líquido
final en ánforas y almacenándose en cuevas frescas".
Antes
de la llegada del Imperio Romano, los pueblos del Norte cultivaban
diferentes tipos de cerveza, la "cervoise"
y la "Kurmi". Durante
la Hegemonía del Impero Romano, la cerveza adquirió
el nombre de Cere-vis, en honor
a Ceres diosa de los cereales. La elaboración de la cerveza
se realizaba con trigo, avena o centeno y cebada, para endulzarla
utilizaban dátiles y miel y para amargarla ajenjo.
El
lúpulo, ingrediente fundamental de la cerveza, fue descubierto
por Gambrinus, asesor de Carlomagno,
quien fomentó y protegió el consumo y elaboración
de la cerveza, como queda recogido en el Capitulare de Villis
Imperialibus, donde se cita la profesión de cervecero
como una de las que deben ser protegidas y empleadas por los
administradores públicos.
Durante
la Edad Media, cuando la cultura y el poder se refugian en los
Monasterios, aparece la Cervesia Monacorum
cuya fórmula secreta se mantuvo hasta el siglo
XIV oculta en las abadías, donde se fabricaba
la cerveza como complemento y apoyo para caminantes y mendigos.
Pero la cerveza, adquirió tanta fama y relevancia que
se llegó a convertir en moneda para el pago de diezmos
e impuestos y en un bien muy preciado para el trueque.
Es
en el siglo XIV, hacia 1510, cuando empieza a expandirse por
Europa las grandes fábricas de cervezas, con tres importantes
centros: Hamburgo, Hannover y Berlín.
Con el descubrimiento de América, llegan a Europa nuevas
fórmulas de fabricación y consumo de cerveza.
Pero
será durante la revolución
industrial cuando la cerveza alcance su punto álgido.
Por un lado el descubrimiento de la máquina de vapor
facilitó y aceleró los procesos de fabricación,
y por el otro, el descubrimiento de la nueva fórmula
de producción de frío. El descubrimiento de Pasteur,
a finales del XIX (1876), supuso el broche para esta época
dorada de la cerveza, ya que mediante la "pasteurización"
se logró eliminar las bacterias durante el proceso de
fermentación y que la cerveza se mantuviera inalterable.
A
partir de ese momento y hasta nuestros días la cerveza
se extiende por todo el mundo y su consumo y producción
aumenta cada año. |
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